Next
Pasifik Okyanusu’nda bulunan ve sahip olduğu endemik türlerle öne çıkan Meksika’ya bağlı Socorro Adası, yıllar önce adaya getirilen koyunların kontrolsüz şekilde çoğalması sonucu ciddi bir ekolojik sorunla karşı karşıya kaldı. Başlangıçta yaklaşık 100 olduğu belirtilen koyunların sayısı, adada doğal avcılarının bulunmaması nedeniyle yıllar içerisinde binlere ulaştı. Yabani hale gelen sürüler, özellikle yoğun otlama nedeniyle adanın doğal bitki örtüsü üzerinde büyük baskı oluşturdu.
Doğal bitki örtüsünün yüzde 30’u zarar gördü
Koyunların bitkileri ve yeni filizleri yoğun biçimde tüketmesi, Socorro Adası’nın geniş bir bölümünde bitki örtüsünün kaybolmasına neden oldu. Saha çalışmalarında, adanın yaklaşık yüzde 30’una karşılık gelen 2 bin hektardan fazla alandaki doğal bitki örtüsünün ciddi şekilde tahrip olduğu belirlendi. Bitki örtüsünün azalmasıyla birlikte toprağın yağış ve rüzgâra karşı koruması da zayıfladı. Bunun sonucunda adanın bazı bölgelerinde erozyon hızlandı ve geniş erozyon kanalları meydana geldi.
Endemik türlerin yaşam alanları tehdit altına girdi
Socorro Adası’ndaki bitki kaybı yalnızca toprak yapısını etkilemedi. Ada ekosistemine özgü canlıların yaşam alanları da yabani koyunların oluşturduğu baskıdan zarar gördü. Bitki örtüsündeki gerilemenin özellikle endemik türler ve adada yaşayan kuş popülasyonlarının yaşam alanları açısından risk oluşturduğu tespit edildi. Koyunların sürekli otlaması, bitkilerin yeniden gelişmesini de zorlaştırarak ekosistemdeki bozulmanın geniş alanlara yayılmasına yol açtı.
Karadan mücadele yeterli olmadı
Yabani koyun popülasyonunu kontrol altına almak amacıyla başlatılan çalışmalar, Socorro Adası’nın zorlu coğrafi koşulları nedeniyle güçlükle yürütüldü. Sarp ve ulaşılması zor bölgelerde yaşayan sürülere yalnızca kara ekipleriyle müdahale edilmesinin yeterli olmaması üzerine operasyonun kapsamı genişletildi. Koyunların adadan tamamen uzaklaştırılması amacıyla kara ekiplerinin yanı sıra helikopterlerin de kullanıldığı geniş çaplı bir eradikasyon çalışması gerçekleştirildi.
Helikopterlerden yabani koyunlara müdahale edildi
Operasyon kapsamında adanın ulaşılması güç bölgelerindeki yabani koyunların tespit edilmesi için havadan çalışmalar yürütüldü. Helikopterlerden gerçekleştirilen müdahalelerle binlerce yabani koyun etkisiz hale getirildi. Kara ekiplerinin çalışmalarıyla birlikte yürütülen operasyon sonucunda istilacı koyun popülasyonunun Socorro Adası’ndan temizlenmesi hedeflendi.
Bu çalışmaların ardından koyunların doğal bitki örtüsü üzerindeki baskısı ortadan kalkarken, ekosistemin kendi kendini yenileme süreci başladı.
Socorro Adası yeniden yeşillenmeye başladı
Yabani koyunların ortadan kaldırılmasının ardından gerçekleştirilen saha incelemeleri ve uydu gözlemleri, Socorro Adası’nın bazı bölgelerinde bitki örtüsünün yeniden geliştiğini gösterdi. İncelemelerde 1.400 hektardan fazla alanda belirgin bir yeşillenme gözlemlenirken, özellikle toprağı örten çalılıkların kapladığı alanlarda artış kaydedildi. Bitki örtüsünün geri dönmesi, daha önce yoğun erozyonun görüldüğü alanların yeniden toparlanması açısından da önem taşıyor.
Socorro Adası’nda yürütülen çalışmalar kapsamında ekosistemin iyileşme süreci ve endemik türlerin yaşam alanlarındaki değişimler izlenmeye devam ediyor.
